拉岡經常強調，缺少了父親之名，很容易患上精神病。
為什麼父親之名這樣重要呢？因為如果孩子不從認同母親的慾望，轉移認同父親之名，便會產生亂倫。
這裡說的亂倫，並不是指孩子真的與母親發生性關係，而是指慾望的發展方向。如果孩子只關心母親的需要，而不去洞察自己的所想所求，主體是不能建立起來的。
對母親的慾望說不
父親之名的作用，就是對母親的慾望說不。父親對孩子說：「我才是你應該認同的對象，你的世界應該在外方，而不是母親的內心。」孩子透過父親賦予的語言，學會替自己的慾望命名，從而產生主體。有了語言，身體的執爽(jouissance)便有了適當的宣洩渠道。
拉岡指出，大部分精神病患者，都欠缺這樣的機制，身體積存大量未經消化、未經命名的執爽，便會常常感到焦慮，或過分關注自己的身體，或覺得身體需要修理，或間中做出一些奇怪的動作。
母親也可以替孩子的慾望命名
替孩子的慾望命名，這個人不一定是父親，母親也可以替孩子的慾望命名；但傳統上，父親仍是父親之名的主要執行者。
為何母親不能擔當好父親之名的角色呢？這關乎愛與佔有，一般母親都疼愛自己的孩子，愛是會使人盲目的，愛只會讓母親看見自己對孩子的慾望，而不是孩子的真正慾望。父親因為與孩子沒有臍帶關係，比較容易與孩子保持健康的距離，不過分緊張孩子，才能替孩子的慾望命名。
不是每一個父親都擁有父親之名
不是每一個父親都擁有父親之名。名是什麼？是一種名聲、一種權威。父親對孩子說，你不用去別的地方尋找，請你效法我。所以，當拉岡談到父親之名，很多時會談及父親的陽具(phallus)。這裡所說的陽具，不是指父親的性器官(penis)，而是父親是實踐慾望的能力。父親擁有一定的自信，懂得表達自己的慾求，才能替孩子的慾望命名。
表達慾望與精神健康
孩子是否懂得表達自己的慾望，對於建立一個人的精神建康很重要。沒有慾望的語言，身體的躁動便沒有適當的表達渠道。身體在乾著急，不停分必多巴胺，卻沒有與語言連繫上。
多巴胺是一神經傳導物，作用是傳遞信息。當身體回應外界或內心的需求時，便會分泌大量多巴胺，幫助把信息由身體傳遞到大腦，或由大腦傳導至身體，從而讓身體展開行動。我們的腦幹之上有很多神經核，這些神經核受到刺激會分泌多巴胺，身體便會產生行動反應。但人與動物不同，人的前額葉特別發達，前額葉盛載著一個人記憶的痕跡，可以某程度抑制或加速多巴胺的分泌。
多巴胺是沒頭沒腦的，只是一種原始的盲動。多巴胺的分泌，會令人精力充沛，但過度分泌則令人吃不消，感到焦慮。關鍵是，前額葉的記憶能否能引導多巴胺行進。透過父親之名，我們在前額葉建立不同的認知模組，引導多巴胺產生積極反應，而不是沒頭沒腦的乾著急。
但缺少了父親之名，便不能透過語言有效翻譯多巴胺，實踐身體的慾望。沒有父親之名，腦袋可能仍裝載很多知識，但卻無法與主體的慾望連繫上，結果是言不及義，語言與身體脫軌，說很多話，身體仍積聚沉重的壓力。
精神病人的前額葉
很多研究都發現，精神病人的前額葉與常人不同，精神病人的右腦(掌管圖像、想像)特別發達，但左腦(掌管語言、邏輯)卻不活躍。右腦過分活躍，人便容胡思亂想。右腦與左腦互相配合，才是完善的認知系統。
由於精神病缺乏健全的認知和思考系統(思考需要語言的協助)，便容易武斷地拿著某個感官意象，把矛頭指向對方，推斷別人是引致自己不適的罪魁禍首，形成迫害妄想。精神病人又喜歡拿某個能指胡亂推想一番，不斷搜集證據去支持那個能指，編織故事，當虛假的論述崩塌，便是精神分裂的終局。
過分認同父親之名產生神經官能症
當然，拉岡也不是一面倒推崇父親之名。拉岡提醒我們，過分認同父親之名(語言的我)，也是神經官能症形成的原因。拉岡指出，父親之名不等同真實的自我，過分認同父親之名，會與真實知覺失去聯繫，失去生存(身體)的快感。所以，我們在成長過程中，必須不斷修正生命的論述，學習說出自己的真實聲音，才能活出生命、感到滿足。鸚鵡學舌或亂說一通，當生命遇到沖激時，便不能建立起適切的論述，去明白和排解身體的壓力。
多巴胺不停分泌，卻沒有遇上前額葉的認知系統，會促使一個人產生幻覺與妄想。所有幻覺與妄想，都是一種想明白究竟的原始方式，即拿著一個圖像、一個能指恣意胡亂推測。為了明白究竟無所不用其極，卻不知自己正一步步築構妄想，在製造精神病。
大部分醫治精神分裂或妄想症的藥物，都是透過減低多巴胺的分泌，減少幻覺。但多巴胺始終是身體中一種非常重要的神經傳導物，減低多巴胺分泌，會使人失去精力和生命力，柏金遜症便是一個例子，柏金遜症是因為多巴胺分泌減少而導致的。
吃了藥，妄想是減少了，但一個人的生命也弱化了，覺得自己生命不完整，與人交往也只能給予機械式反應。
否認父親之名或不去彌補父親之名，總是要付上代價的；但人類總是自以為是，醉生夢死，以為不會一鋪清袋。