身為以智慧和力量聞名的雅典人啊——對於自己只是汲汲於盡可能獲取金錢、聲望和榮耀，卻對真理毫不重視，也不了解自己靈魂的完美性，這樣不感到羞恥嗎？
柏拉圖：《申辯篇》
大多數人只關心如何找一份好工作，如何累積更多財富，如何在社會階梯上得到認同和肯定。簡單來說，就是如何獲得名與利。柏拉圖在《申辯篇》記錄了他老師蘇格拉底的說話，就是鼓勵我們要活得清醒，不要人云亦云。蘇格拉底並不重視這些實際利益，他所關心的，是靈魂的完整性，亦即除了獲取生活所需之外，更要拓展個人的德行和智慧，因為他相信，「德行和智慧才是人生的真正幸福」。他責難以智慧和力量聞名的雅典人，每天庸庸碌碌的追逐名利，忘記了人是有靈魂的動物，應該超越物質，追求精神和人格的價值，成為一個完整的人。
或許你會認為蘇格拉底陳義過高，他是聖人，而我不過是一個凡夫俗子，為什麼要追求這些精神境界呢？但原來蘇格拉底的學說，與近代著名心理學家馬斯洛的學說十分吻合。馬斯洛的研究發現，人類有一種與生俱來的發展傾向──由追求物質價值漸漸轉為追求精神價值，他稱這套價值觀為「人類內在的價值系統」。
無疑，我們都擁有肉身生命，需要食物和水來維持生命，需要房屋以免受風吹雨打，所以我們需要工作賺錢，以換取上述的物質需要。蘇格拉底並沒有否定人的肉身需要，當他臨終時，記起自己欠朋友阿斯克雷比斯一隻雄雞，便囑咐弟子切記代為歸還。一代哲人臨終前關心的事情，竟然是這些日常事務，你說奇怪嗎？但這就證明了蘇格拉底並非不吃人間煙火的，只是他更確信，人除了追求物質價值外，更會追求更高的精神價值。
根據馬斯洛的「人類內在的價值系統」，人的價值可以分為五個層次：
生理價值：指與生存相關的價值，包括食物、水、排泄和睡眠等，這是人類基本追求的東西。如果你讀這篇文章時，想着下課後到哪裡吃午飯，這便是追求生理價值。
安全價值：指人類渴望有秩序的生活、生活得到安全和保障，即是人們所說的「安全感」。也許開學時，你最關心的事，是被安排坐哪個座位，與哪個同學為鄰，這都是安全價值的追求。
歸屬和愛的價值：指人渴望成為群體的一分子，擁有歸屬感，擁有愛和被愛的感覺。也許正是這個原因，我們會渴望戀愛，即使尚未有戀愛的對象，我們還是愛聽情歌。
自尊的價值：指人渴望受人尊重，擁有成就感。你是否渴望成為班長、風紀或學會會長？這都屬於自尊價值的範疇。
自我實現的價值：追求自我實現的人，會不斷發掘自己的潛能和才幹，了解自己與生俱來的本性，尋求內在的整合，並完成人生使命。你會否經常問自己：活着是為了什麼？人生有什麼意義？我們都渴望活得充實和有意義，這就是追求「自我實現」。
著名的倫理學家約翰．斯圖爾特．密爾 (John Stuart Mill) 曾經提出這樣的問題：「你要做一個痛苦的蘇格拉底，還是一頭快樂的豬？」蘇格拉底的生活縱然艱苦，生活貧困，又被身邊的人排擠；但他的一生，在在活出了有意義的生命，發揮了自己的生命潛能，也實踐了人生理想；總的來說，他的人生是幸福的。至於一頭豬，或許牠在生理上感到滿足，但牠的「快樂」只是停留於生理層面，離「幸福」仍很遙遠。