美國著名精神科醫生斯科特．派克(Scott Peck)認為，人類的痛苦可以分為兩大類：第一類是「存在性痛苦」，就是人生必須經歷的痛苦，如生老病死，誰都要學習面對，沒有人能逃避。第二類是「神經官能性痛苦」，這是因為想逃避「存在性痛苦」而產生的精神困擾，例如因為害怕長大、害怕面對外界，於是封閉自己，不與人接觸，以致患上焦慮症、抑鬱症等。
派克認為成長是痛苦的，但同時也是每一個人必須面對的。為什麼成長會產生痛苦呢？因為成長是一個由依賴走向獨立的過程，離開父母，過程是艱巨、痛苦而困難重重的。就如畢卡索試圖擺脫父親的影響，探索自己的藝術風格，便得違抗父命；同時父親是養育他的人，現在要與他分道揚鑣，心中難免生出歉疚，就好像背叛了父親，那種錐心之痛可想而知。
存在性痛苦是必須承受的
然而，派克認為，成長的痛苦屬「存在性痛苦」，是必須承受的，因為人必須離開父母，才能開展自己的人生。任何人打壓這種渴望，付出的代價將會更大，更容易陷入「神經官能性痛苦」中。
我們必須承認和接受，我們與父親、母親是不同的個體，有不同的個性、價值觀，不能一輩子依存著父母而生活，否則，雙方只會感到不自由，更可能會引發嚴重衝突。
父母也要承受痛苦
與父母分道揚鑣，不單孩子覺得痛苦，父母也同樣痛苦，他們養育孩子多年，花盡心血，現在孩子說要獨立，父母必然不習慣，甚至感到寂寞、失落和難過。但是，如果父母不能忍受這種痛苦，勉強將子女留在身邊，或事事替他們作主，子女便不能發展獨立的人格，不能健康成長，日後就更難以承受進入成人世界的壓力。
拒絕成熟的代價
派克說：「人可以拒絕任何東西，但絕對不可以拒絕成熟。拒絕成熟，實際上就是在規避問題、逃避痛苦。規避問題和逃避痛苦的趨向，是人類心理疾病的根源，不及時處理，你就會為此付出沉重的代價，承受更大的痛苦。」
作子女的，必須學習走出父母的安全網，努力開展自己的人生；這過程帶給我們的心靈痛苦和煎熬，有時是非常劇烈的，甚至令人巴不得退回父母的庇蔭之下，任由他們繼續主宰我們的人生。如此，我們便無法發展獨立的人格，邁向成熟，也難以迎接未來的挑戰。
邁向獨立、成熟，是人生必經之路；要是因害怕痛苦而走回頭路，你將會付出更大的代價，承受更深的痛苦。